Pesquisadora da Unesc traz de Nova York um modelo animal para avançar nos estudos sobre o Transtorno do Espectro Autista

Doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde (PPGCS) da Unesc, Maiara de Aguiar da Costa, retornou de seis meses de doutorado sanduíche realizado no Albert Einstein College of Medicine, em Nova York. A pesquisadora integra o Laboratório de Pesquisa em Autismo e Neurodesenvolvimento e é orientada pela professora Cinara Ludvig Gonçalves.

Durante o período nos Estados Unidos, Maiara recebeu treinamento para trabalhar com um novo modelo animal, trazendo para a Unesc uma técnica que amplia as possibilidades de investigação na área do Transtorno do Espectro Autista (TEA).

Segundo a pesquisadora, o foco do estudo é um pequeno nematódeo, com sistema nervoso relativamente simples e mapeamento genético bem estabelecido, cujas características permitem investigar mecanismos biológicos conservados e gerar hipóteses que podem contribuir para estudos posteriores em modelos mais complexos.

"O objetivo é investigar se alterações em genes relacionados à função neuronal e à neurotransmissão podem modificar a resposta do nematódeo quando exposto a fármacos utilizados no manejo de sintomas associados ao TEA, como a risperidona e a atomoxetina", explica.

Imersão acadêmica e cultural em Nova York

Para a doutoranda, a experiência internacional também representou um momento importante de amadurecimento acadêmico e pessoal. A convivência com pesquisadores de diferentes países marcou especialmente sua passagem pela instituição americana.

"Foi uma experiência incrível, tanto pelo prestígio da instituição de acolhimento quanto pela oportunidade de produzir e debater ciência com pesquisadores de diversas nacionalidades", conta.