CRIO reúne ecossistema de inovação para celebrar dois anos de trajetória e impacto regional

O Centro de Inovação Criciúma (CRIO) celebrou oficialmente, na tarde desta quinta-feira (30/4), seus dois anos de atuação reunindo lideranças, parceiros e atores do ecossistema regional em um encontro que destacou conquistas, conexões e perspectivas para o futuro da inovação no Sul catarinense.

Durante o encontro, realizado no hall da estrutura do CRIO, a reitora em exercício da Unesc, Gisele Coelho Lopes, ressaltou o caráter coletivo que tornou o projeto possível e faz com que venha ganhando cada vez mais força. 

Segundo ela, o Centro de Inovação Criciúma é resultado de uma trajetória iniciada ainda em 2012, com protagonismo da reitora licenciada e secretária de Estado da Educação, Luciane Bisognin Ceretta, uma construção com o envolvimento de diferentes atores comprometidos com o desenvolvimento da região. “A inovação não está apenas nas grandes ideias, mas na capacidade de resolver problemas com os recursos disponíveis. E isso só acontece quando temos pessoas comprometidas”, destacou.

Gisele também enfatizou o compromisso coletivo que sustenta o funcionamento do espaço, destacando o esforço conjunto que viabilizou não apenas a implantação, mas a continuidade e consolidação do projeto. “Inaugurar esse Centro só foi possível porque tivemos pessoas que simplesmente fizeram acontecer. A Universidade assumiu esse compromisso, inclusive financeiro, para manter esse espaço vivo, entendendo que se tratava de um sonho que precisava se tornar realidade. Esse equipamento é fruto de muitas mãos, de muito esforço, de muitas histórias. Precisamos valorizar quem está aqui, quem acredita, quem faz acontecer. Porque uma cidade forte se constrói com instituições fortes”, afirmou.

Representando o Governo do Estado, o secretário-adjunto da Secretaria da Ciência, Tecnologia e Inovação (SCTI), Nícola Martins, reforçou o compromisso com o fortalecimento do ambiente de inovação. Ele destacou o papel do CRIO como espaço de desenvolvimento das vocações regionais e de apoio direto aos empreendedores. “Contem com o Governo do Estado de Santa Catarina e com a Fapesc para impulsionar ainda mais os negócios que estão sendo construídos aqui”, pontuou, projetando crescimento da participação da tecnologia no Produto Interno Bruto (PIB) estadual nos próximos anos.

O secretário municipal de Desenvolvimento Econômico, Indústria, Comércio e Serviços de Criciúma, Thiago Rocha Fabris, chamou atenção para a transformação econômica em curso no município. Segundo ele, a cidade vive um momento de diversificação, no qual a tecnologia assume papel central. “Criciúma está passando por um processo de transformação. Saímos de uma base agrícola, passamos pelo carvão e pela indústria, e hoje temos uma economia diversificada, com a tecnologia como eixo estruturante”, destacou.

Fabris também ressaltou o planejamento de longo prazo do município, voltado para os próximos 25 anos, e apontou o CRIO como um dos principais propulsores desse novo cenário. “Mais de 20 mil pessoas já passaram por aqui, e ainda há muito a potencializar. A união das instituições é fundamental para avançarmos ainda mais”, afirmou.

Para o presidente da Associação Empresarial de Criciúma (Acic), Franke Hobold, o momento é de reconhecimento e celebração. Ele relembrou a participação da entidade desde as primeiras etapas do projeto e destacou os resultados já alcançados. “Em dois anos, o CRIO já realizou muito. Ainda há um longo caminho, com dois anos ele é um bebê, mas é importante valorizar o que foi construído até aqui”, disse.

Hobold também reforçou a importância de estruturas como o Centro de Inovação em regiões com economia diversificada. “Para sustentar esse desenvolvimento, é fundamental contar com instituições de ensino, formação profissional e ambientes de inovação como este”, completou.

Números e estrutura consolidam o impacto do CRIO

Desde sua inauguração, o CRIO se consolidou como um espaço estratégico para o desenvolvimento econômico e tecnológico da região. Ao longo desse período, mais de 20 mil pessoas passaram pelo local, que hoje abriga 27 startups incubadas e mais de 70 negócios em pré-incubação em 2025 — número que já conta com 25 novas iniciativas em 2026. Com uma estrutura de sete mil metros quadrados, o Centro oferece auditórios, salas de treinamento, coworking e ambientes pensados para fomentar a troca de ideias e a criação de soluções inovadoras.

Para a gerente de Inovação da Unesc, Elenice Engel, responsável por apresentar os números e fazer os agradecimentos oficiais aos envolvidos nesta trajetória, o CRIO é um equipamento que contribui diretamente para toda a região, que hoje é um espaço vivo, dinâmico, que pulsa inovação. 

“Entre nossos objetivos principais estão contar com instalações, serviços e recursos compartilhados, promover a inovação por meio de negócios, e oportunizar uma cultura de inovação e empreendedorismo. Estas são algumas das premissas principais de um Centro de Inovação e que, na prática, demonstram muito bem aquilo que viemos construindo neste tempo do CRIO sob a governança da Universidade”, salientou.

Ao longo deste dois anos, celebrados oficialmente no último domingo, dia 26 de abril, o equipamento já sediou 455 eventos, incluindo quatro internacionais e nove grandes iniciativas, consolidando-se como ponto de encontro entre universidade, governo, empresas e sociedade. Atualmente, o espaço também conta com 10 empresas residentes, que atuam em áreas como gestão, automação, saúde, inteligência artificial, meio ambiente, transporte e serviços jurídicos, além de manter vagas abertas para novos negócios por meio do Escritório de Projetos.